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En ce 10 septembre 1955, l’histoire
de la Télévision s’écrivait. Non
seulement commençait la série
télévisée américaine qui allait
devenir la plus légendaire, mais
elle était de surcroît présentée par
la plus légendaire des icônes
américaines. C’est ainsi qu’apparut
sur nos écrans en noir et blanc John
Wayne lui-même, habillé de pied en
cap de son costume western. Il
s’adressa directement aux
spectateurs en ces termes : « Bonsoir.
Mon nom est Wayne. Certains d’entre
vous m’ont peut être déjà vu. En
tout cas je l’espère. Je traine mes
guêtres à Hollywood depuis longtemps
et j’y ai fait pas mal de films de
toutes sortes. Certains sont des
westerns et c’est la raison pour
laquelle je vous parle ce soir : Un
western. Une nouvelle série
télévisée intitulée « Gunsmoke ». La
première fois que j’ai entendu
parler de « Gunsmoke », je me suis
dit qu’un seul type pouvait jouer le
rôle principal : James Arness. C’est
un jeune gars, peut-être encore
inconnu de certains d’entre vous.
Mais j’ai déjà travaillé avec lui et
je prédis qu’il deviendra une grande
star. Je suis maintenant fier de
vous présenter…Gunsmoke ! ».
C’est alors qu’apparut à l’écran la
fameuse rue western et que retentit
pour la première fois ce qui allait
devenir l’une des musiques de
génériques TV les plus célèbres,
composée par Rex Roury. Cette rue et
ce générique allaient ensuite
revenir chaque semaine sur nos
écrans pendant 25 ans et pour 633
épisodes, la série battant tous les
records de longévité et devenant le
rendez-vous télévisuel en prime-time
préféré de l’Amérique.
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John Wayne avait vu juste. James
Arness devint non seulement une
grande star, mais aussi une légende
de la télévision, à l’instar de ce
que Wayne était pour le cinéma. Tous
deux incarnèrent des héros
américains défendant des valeurs
morales comme la persévérance,
l’intégrité, une loyauté infaillible
et un sens de la justice sans
compromis.
Aux côtés de James Arness, Milburn
Stone interpréta Doc Adams et fut le
seul autre acteur qui resta dans la
série pendant son quart de siècle
d’existence. L’imperturbable Amanda
Blake, dans le rôle de Miss Kitty,
remporta la seconde place sur le
podium de la longévité dans la
série, suivie par le personnage
comique de la série, dont le rôle
fut d’abord tenu par Dennis Weaver
pour le personnage de Chester, puis
par Ken Curtis pour celui de Festus.
Le talent des créateurs de la
série, John Meston et Norman
MacDonnell, et celui de centaines de
scénaristes et réalisateurs (parmi
lesquels une autre légende, Sam
Peckinpah), permit à Gunsmoke de
rester « dans le coup » tout au long
de son existence. La série n’hésita
pas à aborder des thèmes polémiques
tels que le racisme à l’égard des
Afro-Américains et des Indiens, le
viol, la drogue et l’alcoolisme, la
maltraitance des handicapés
physiques et mentaux. Gunsmoke fut
pour le moins en avance sur son
temps, précédant même des westerns
novateurs comme « High Noon » et
« Shane ».
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Baron Hats eut pendant ces années
l’honneur de faire des chapeaux pour
la série, tant pour James Arness que
pour les piliers Dennis Weaver et
Buck Taylor.
Nous avons reçu d’innombrables
demandes pour ces chapeaux, mais
c’est évidemment celui du personnage
principal qui est le plus commandé.
Nous fûmes donc particulièrement
honorés quand à l’occasion du
cinquantième anniversaire de
« Gunsmoke », M. James Arness
lui-même endossa personnellement
notre chapeau du « Marshal » et nous
accorda le titre de chapelier
exclusif et officiel pour « The
Marshal ».
Ce chapeau exprime un sentiment
fort et clair avec ses lignes pures,
une calotte massive évoquant la
forme géologique d’une « Mesa »
assise sur de larges bords profilés
comme les ailes déployées d’un
Aigle. Celui qui porte ce chapeau
ressent l’importance de sa
symbolique et se sent soudainement
investi des valeurs exprimées !
En raison de la longévité de la
série, le chapeau de James Arness a
souvent varié. La couleur, par
exemple, a fluctué du plus clair au
plus foncé, et nous voulions faire
le choix caractérisant le mieux le
Marshal Dillon. Après consultation
de M. Arness lui-même, tout le monde
est tombé d’accord sur la couleur
“Pécan » qui est la plus connue et
celle restée dans les mémoires. Le
choix s’arrêta donc sur cette
couleur, représentée sur la photo
ci-dessous.
« The Marshal », fabriqué sur
mesure, est agrémenté à l’intérieur
d’un bandeau de confort en cuir
gravé du sceau officiel de James
Arness et d’une doublure en satin de
soie au logo de Baron Hats. Il est
livré avec un certificat
d’authenticité et notre garantie
spéciale à vie.
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